Microsoft Defender obtient 6/6 en protection chez AV-Test à chaque campagne de décembre 2025 à août 2026 et la distinction ADVANCED+ chez AV-Comparatives (février-mai 2026), au même niveau que Norton, Bitdefender ou Kaspersky. Selon Cybermalveillance.gouv.fr (rapport publié le 26 mars 2026), l'hameç
Six sur six. C'est la note de protection que le laboratoire allemand AV-Test attribue à Microsoft Defender à chacune de ses campagnes depuis décembre 2025, la dernière datant d'août 2026. L'outil gratuit livré avec Windows 11 fait donc jeu égal avec les ténors du marché sur le critère qui compte le plus, et pourtant le dilemme antivirus payant ou gratuit continue d'animer les forums, les rayons des magasins et les écrans d'accueil des PC neufs, où une version d'essai de Norton ou de McAfee attend souvent son heure.
Les deux camps ont des arguments sérieux. Reste à savoir lequel répond à la menace de 2026, qui ne ressemble plus du tout à celle de 2010.
Un test de laboratoire consiste à exposer un PC à des centaines de fichiers et de sites malveillants récents, puis à compter ce que le logiciel bloque. AV-Test note trois critères sur six points chacun : la protection, l'impact sur les performances de la machine et l'utilisation, c'est-à-dire le nombre de fausses alertes. Defender y obtient 6 en protection et 6 en utilisation sur toute la période ; seule la performance a glissé à 5,5 en juin puis en août 2026, signe d'un léger ralentissement du système lors de certaines opérations comme la copie de fichiers.
L'autre référence du secteur, l'autrichien AV-Comparatives, raconte la même histoire. Dans son test grand public « Real-World Protection » conduit de février à mai 2026, vingt produits ont été évalués et sept ont reçu la distinction la plus haute, ADVANCED+. Dans ce peloton de tête figurent côte à côte Microsoft Defender, Norton Antivirus Plus, Bitdefender Total Security, Kaspersky Premium et Avast One dans sa version gratuite.
Sur la détection pure, il n'y a plus de match. Les écarts entre le gratuit et le payant se jouent désormais à quelques dixièmes de point, bien en deçà de ce qu'un utilisateur peut ressentir au quotidien.
Les défenseurs de l'abonnement ne contestent pas ces résultats. Leur argument est ailleurs : un éditeur comme Norton, Bitdefender ou Kaspersky ne vend plus un antivirus, il vend une suite de sécurité. Le moteur de détection n'en est qu'une brique, entourée d'un VPN (le réseau privé virtuel qui chiffre votre connexion sur un Wi-Fi public), d'un gestionnaire de mots de passe, d'une surveillance des fuites de données qui vous alerte quand votre adresse e-mail circule sur des forums pirates, d'un contrôle parental et souvent d'une protection pour plusieurs appareils, smartphone et Mac compris.
L'argument tient. Un foyer qui jongle entre un PC Windows, deux téléphones Android et une tablette apprécie de tout piloter depuis une seule console, avec une seule facture et un service client à appeler en cas de pépin. Defender, lui, ne couvre que le PC.
Il existe un second argument, plus discret : le confort. Une suite payante prend la main sur les réglages, multiplie les alertes pédagogiques et rassure ceux qui n'ont aucune envie de fouiller dans les paramètres de Windows.
En face, le raisonnement est d'une simplicité redoutable. Defender est intégré au système, mis à jour par Windows Update, sans publicité ni relance commerciale, et il se classe au même niveau que les meilleurs dans les deux laboratoires de référence. Microsoft précise d'ailleurs qu'il se met de lui-même en retrait dès qu'un autre antivirus est installé : payer une suite ne double pas la protection, cela remplace un outil gratuit par un outil payant de même efficacité.
Quant aux fonctions annexes, la plupart ont un équivalent sans abonnement. Le comparatif ci-dessous résume l'état des lieux.
| Critère | Microsoft Defender (gratuit) | Suite payante type |
|---|---|---|
| Note de protection AV-Test (déc. 2025 à août 2026) | 6/6 à chaque campagne | 6/6 pour les leaders du marché |
| Distinction AV-Comparatives (fév. à mai 2026) | ADVANCED+ | ADVANCED+ pour Norton, Bitdefender, Kaspersky |
| Coût | Inclus dans Windows | Abonnement annuel, souvent plus cher au renouvellement |
| Appareils couverts | Le PC Windows | Plusieurs appareils selon la formule |
| Filtrage des sites frauduleux | SmartScreen dans Windows et Edge | Module anti-hameçonnage maison |
| Gestionnaire de mots de passe | Celui du navigateur | Inclus dans la suite |
| VPN et surveillance des fuites | Non inclus | Inclus dans les formules hautes |
Le camp du gratuit pointe aussi les antivirus gratuits tiers, Avast ou AVG en tête : excellents en détection, ils financent leur gratuité par des incitations répétées à passer à la version payante. Defender a l'avantage de ne rien vous vendre.
Le dernier rapport d'activité de Cybermalveillance.gouv.fr, publié le 26 mars 2026, déplace complètement le débat. Le dispositif public a assisté plus de 500 000 victimes en 2025, soit 20 % de plus qu'en 2024. Les menaces qui grimpent le plus vite ne sont pas des virus : les demandes d'aide pour hameçonnage (ces faux messages qui imitent votre banque ou un transporteur pour vous soutirer des identifiants) progressent de 70 %, celles liées aux violations de données de 107 %, la fraude au faux conseiller bancaire de 159 % et la fraude au virement de 170 %.
« La perspective de 2026 augure encore de fortes vagues d'hameçonnage de plus en plus personnalisées, de piratages de compte et de violations de données qui vont nourrir des arnaques multiples et variées. »
Jérôme Notin, directeur général de Cybermalveillance.gouv.fr, communiqué du 26 mars 2026
Aucun antivirus, gratuit ou payant, n'empêche une entreprise de se faire voler sa base clients. Aucun ne vous empêche de dicter un code reçu par SMS à un faux conseiller très convaincant. Le premier pare-feu de 2026, c'est vous.
Ce constat profite aux deux camps à la fois. Il confirme que le moteur antivirus, gratuit ou non, n'est plus le front principal. Mais il donne un peu de crédit aux suites payantes, dont la surveillance des fuites et le gestionnaire de mots de passe visent précisément les piratages de comptes. Encore faut-il s'en servir : un gestionnaire installé et jamais ouvert protège autant qu'une alarme jamais branchée.
La rédaction tranche pour Defender. Sur un PC Windows 11 tenu à jour, payer pour un moteur de détection revient à acheter une seconde ceinture de sécurité pour la même voiture. Les laboratoires ne mesurent plus d'écart significatif, et la menace dominante se joue sur un terrain où l'antivirus ne peut presque rien. L'argent économisé sera mieux employé ailleurs : une double authentification activée sur la messagerie et la banque, un gestionnaire de mots de passe gratuit utilisé pour de bon, une sauvegarde externe contre les rançongiciels. Si une version d'essai de Norton ou de McAfee encombre votre PC neuf, désinstallez-la avant la fin de la période gratuite : Defender reprendra automatiquement la main.
La réponse inverse reste la bonne pour deux profils. Les familles multi-appareils, qui gagnent à centraliser contrôle parental et protection des smartphones sous une seule licence. Et les utilisateurs qui ne veulent rien configurer, pour qui une suite clé en main, avec son service client, vaut le prix de la tranquillité. Pour eux, l'abonnement n'achète pas une meilleure détection : il achète de l'accompagnement.
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