Mozilla Lightning : la fusion de Thunderbird et Sunbird

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Dans un article publié hier, nous vous faisions part du test par Ars Technica de Thunderbird, le client mail de la Fondation Mozilla.

Dans les points négatifs apparaissait la mention "Ne contient pas de calendrier". Plusieurs d'entre vous ont alors mentionné, à juste titre d'ailleurs, que Thunderbird était un client mail, et ne ciblait pas vraiment le même marché qu'Outlook de Microsoft, logiciel certes plus complet, mais aussi plus lourd et dont les fonctions autres que client de messagerie sont résolument orientées vers l'entreprise.

Depuis le passage en versions finales de Firefox, dont les téléchargements ont dépassé les 12 millions depuis le lancement de la version finale, et Thunderbird, l'attention de la Fondation Mozilla se porte sur Sunbird, un logiciel faisait office de calendrier et d'agenda. Sunbird a été donné à la Fondation par la société OEone, devenue aujourd'hui Axcentra. Longtemps désiré par Mike Shaver, un des plus anciens volontaires de la Fondation et employé chez Oracle, le projet Lightning voit enfin le jour et doit réunir Thunderbird et Sunbird.

Cette fois-ci au mois le but est clair et avoué : offrir un concurrent direct à Outlook. Fonctions et liens entre les emails et les tâches du calendrier, recherches globales, ajout direct d'un email en tant que tâche à effectuer ou poser une alarme sur un élément ("reminder"), ce ne sont que quelques fonctions que l'on est en droit d'attendre de ce genre d'application. Lightning devrait être disponible en version supposée finale aux alentours de la mi-2005.

La Fondation Mozilla n'est pas la première à lancer un projet de ce type, puisque le logiciel Chandler de l'OSAF (Open Source Applications Foundation) est déjà sur ce créneau. A noter d'ailleurs Mitch Kapor, fondateur de Lotus Development, est l'actuel président de la Fondation Mozilla et de l'OSAF.

Dans un communiqué, Microsoft a fait savoir qu'ils ne craignaient pas Thunderbird, jugeant le logiciel trop limité dans ses fonctions et affirmant qu'une des plus grandes forces d'Outlook était ses grandes capacités une fois le logiciel couplé avec un serveur Exchange.

L'ingénieur en chef de la Fondation Chris Hofmann a annoncé pour sa part que Thunderbird était prêt pour un bon départ et qu'une société qui n'a pas été nommée venait d'installer le client de messagerie sur 44 000 postes, sans préciser non plus le système d'exploitation.